JAGUAR XJS C

La XJS a été lancée par British Leyland à un moment particulièrement mouvementé de l'histoire de l'industrie automobile britannique. En plus de cette instabilité, la période se caractérise par une chute des ventes et une dégradation de la qualité, et donc de l'image, de Jaguar. Ceci explique le retard apporté au lancement de la XJS, qui aurait dû sortir en même temps que le V12.

Les passionnés de la marque auront du mal à retrouver le parfum d'huile chaude des circuits dans ce coupé 2 + 2 spacieux et luxueux, une voiture bourgeoise proche dans son inspiration d'une Mercedes SEC. Destinée prioritairement au marché américain, la XJS doit intégrer de multiples sophistications sécuritaires dans le but de satisfaire les très contraignantes normes de la législation d'outre-Atlantique. La conviction que ces impératifs seraient rapidement aggravés pour les voitures ouvertes — les mettant pratiquement hors la loi — conduisit à l'abandon d'un projet de vrai cabriolet dépourvu d'arceau.

Au titre de ces perfectionnements, qui révèlent une véritable obsession de la sécurité, citons le réservoir d'essence capable de résister à un choc de 50 km/h. De même, des vérins Ménasco, à la technologie complexe à base de cire, équipent les pare-chocs rétractables. Ces quelques exemples illustrent la personnalité de cette voiture bourrée d'une technologie destinée à passer sans encombre les tests de sécurité américains. Nous sommes loin du roadster anglais sportif et un tantinet rustique qu'était encore la Type E (séries 1 et 2).