CORD L29

« Milestone » de l’histoire de l’automobile, la Cord L29 est la première traction avant à avoir été construite en série. Car bien avant l’Europe, l’Amérique a été pionnière dans la technologie de la traction.

En 1907, J. Walter Christie réalise une imposante voiture de course à moteur transversal. Avec la suppression de l'arbre de transmission qui permet d'abaisser le centre de gravité de la voiture, la traction ne laisse pas indifférents les constructeurs de machines de compétition. Toujours outre-Atlantique, Harry Miller est en 1924 l’auteur d’une magnifique huit cylindres à deux arbres à cames en tête de deux litres. Cinq ans plus tard, Cord lance la L29 quelques mois avant qu’Archie Andrews ne présente sa belle Ruxton.

En Europe, c'est d'Allemagne que viendra l’innovation avec Stoewer à la fin de 1930. Mais l'évènement majeur sera, l’année suivante, la production en série de tractions populaires, les DKW Front, suivies en 1932 de l’Adler Trumpf. En 1933, Audi commercialisera les modèles Front, des six cylindres. Ce sera ensuite le tour de la France avec la Traction d’André Citroën.

Primée au concours d’élégance des 40 Ans de la FFVE, la magnifique Cord L 29 de René Verbiest — un modèle de 1929 — a été restaurée aux Etats-Unis il y a dix ans. Elle sera ensuite vendue en Allemagne à un grand collectionneur, auprès duquel son actuel propriétaire belge l’acquerra en 2003. Depuis son achat, ce dernier a remporté plusieurs prix dans des concours tels que celui de la Villa d’Este (prix de catégorie), de Bergerac, St-Cloud, etc.

La L29 est l’œuvre de Errett Loban Cord, qui crée pour elle la marque portant son nom. L’homme, qui possède une nébuleuse industrielle comprenant notamment Auburn, Duesenberg et les moteurs Lycoming, entend la placer sur le marché dans une position intermédiaire entre les Auburn et les Duesenberg.