RENAULT R8 Gordini 1100

Amédée Gordini se penche sur le moteur de la R8, tout en développant parallèlement et de sa propre initiative une seconde version plus élaborée. Equipée d’une culasse hémisphérique en aluminium avec soupapes en V, cette dernière reçoit non pas un, mais deux carburateurs double corps Solex de 40 mm. Naturellement plus puissante, cette mécanique offre par ailleurs de plus larges possibilités quant à des développements ultérieurs. L’appétit venant en mangeant, c’est cette version qui est finalement retenue par les responsables de Renault. Et afin de profiter de la notoriété dont jouit le sorcier dans le milieu de la course, elle est baptisée Gordini.

La tâche consiste maintenant à monter le moteur Gordini dans la R8. L’adaptation a déjà été réalisée par le Centre technique de Rueil sur la R8 alignée au rallye Liège-Sofia-Liège de 1963. Toutefois, il est nécessaire de valider les solutions adoptées de manière artisanale avant de les industrialiser. Encore à l’état de prototype, le moteur passe par la direction des études de la Régie, où il subit quelques modifications en vue d’une production en petite série. De la même manière, tous les organes mécaniques de la voiture sont contrôlés par les différentes sections du bureau d’études : freins, suspensions, circuit électrique, etc. Deux prototypes sont réalisés, qui dans un premier temps tournent à Montlhéry où Georges Dalboussière procède à des essais de mise au point. Puis en juin 1964, ils sont conduits pour des tests d’endurance sur une partie de l’itinéraire du Liège-Sofia-Liège, essentiellement sur les terribles routes et pistes de Yougoslavie. Là, sur les chaussées défoncées, l’épreuve est rude et des pièces cassent, notamment les attaches d’amortisseurs.

La R8 Gordini est dévoilée au public dans le cadre du salon de Paris de 1964. Elle se veut un compromis entre voiture sportive et modèle familial utilisable quotidiennement. A ce titre, elle conserve l’excellent confort de la R8. Extérieurement, elle se distingue de cette dernière par ses gros projecteurs de 200 millimètres et ses deux bandes blanches longitudinales. Inspirées de la Dauphine 1093, celles-ci ont été voulues par les stylistes de Rueil soucieux de donner un peu de piment et d’agressivité à un design qui en est cruellement dépourvu ! Dans le même esprit, elles sont placées sur le côté gauche de la carrosserie pour rompre la symétrique monotonie d’une banale caisse carrée. Elles sont également positionnées de manière à ce que l’espace qui les sépare se trouve dans l’axe de vision du conducteur. Quant à la couleur bleu, elle était incontournable. Deux projets avaient vu le jour : l’un retenant une nuance très proche du bleu des voitures françaises de compétition, l’autre d’une couleur plus soutenue, qui sera finalement adoptée sous la référence 418.